Diesel werd in 1978 opgericht door Renzo Rosso met de visie om innovatieve denimproducten te maken. De merknaam werd geïnspireerd door de oliecrisis van die tijd, waardoor diesel een symbool van alternatieve energie werd. Renzo wilde dat zijn merk zich zou onderscheiden van de mainstream vrijetijdskledingmarkt en een wereldwijd publiek zou bereiken. Hij koos het woord "diesel" omdat het gemakkelijk uit te spreken en te begrijpen is in elke taal. De slogan "For a successful life" geeft de essentie van de merkidentiteit van Diesel weer. Door middel van creatieve en provocerende reclamecampagnes heeft Diesel zich gevestigd als leider op het gebied van mode en communicatie. Het merk heeft altijd de status quo uitgedaagd en is zijn eigen weg gegaan. Diesel is wereldwijd sterk vertegenwoordigd met meer dan 5.000 verkooppunten en meer dan 400 monobrand stores, waaronder 37 in de VS. Sinds de oprichting heeft het bedrijf meer dan 2.000 verschillende soorten gewassen denim geproduceerd.
